La Importancia de Abilidades Sociales: Crianza de un Hijo Socialmente Inteligente

Con permiso de Monica Lake, PsyD, www.goodtherapy.org

¿Cuáles son las habilidades sociales?
Estos son comportamientos y otras formas de comunicación necesarias para crear y mantener relaciones con eficacia. Las habilidades sociales pueden incluir como iniciar conversaciones, como hacer amigos, como tener buen espíritu deportivo y el manejo de acosó con eficacia.
 
Las habilidades sociales son unos de los más importantes conocimientos que desarrollan los adolescentes, pues a menudo sirven como predictores de éxito en el futuro. Investigadores de la Universidad de Pennsylvania y de la Universidad de Duke encontraron que los jóvenes que puntuaron alto en habilidades sociales, fueron cuatro veces más probables de graduarse de una institución universitaria. Las habilidades sociales también se han relacionado con éxito de trabajo, la independencia, y el bienestar emocional. Aquellos con habilidades sociales medidas a menudo demuestran la capacidad superior para observar, resolver problemas y responder en situaciones sociales.
Aunque a veces se cree que las personas que carecen de habilidades sociales están en el espectro autista,  esto no es siempre el caso. La mayoría de los niños naturalmente aprenden comportamientos y señales sociales, pero muchas veces no lo demuestran. A veces los niños son muy distraídos o simplemente impulsivos en la manera que responden. Sin embargo, no es infrecuente encontrar a niños que han sido diagnosticados con ansiedad, depresión, autismo, y otras preocupaciones, con mayores desafíos en interacción social. Esto suele ocurrir porque los síntomas de estas condiciones afectan la manera de su socialización.
El impacto de las habilidades sociales poco desarrolladas
Los niños no necesitan ser sobre sociales. En efecto, cada niño tendrá su propia personalidad que ayuda su forma de interactuar con otros. Sin embargo, las relaciones positivas en la vida generalmente ayudan a la mayoría de personas a prosperar. Niños y adolescentes con habilidades sociales bien desarrolladas son propensos a ganar confianza en sus habilidades en diferentes situaciones y completar las tareas con más éxito.
Los padres deben observar y evaluar las dificultades que enfrenta sus hijos. El rechazo, intimidación, conflicto social, aislamiento, depresión, ansiedad y bajo rendimiento académico pueden ser signos de falta de habilidades sociales. Abordar estas cuestiones en cuanto se observen por primera vez ayudará a los padres, maestros, y otros profesionales a desarrollar un plan para trabajar con el niño para mejorar su comportamiento o dirección de desafíos de habilidad social. Esto normalmente le ayudará al niño a comenzar a sentirse mejor.
Cuando los desafíos relacionados con las habilidades sociales e interacción no se tratan, estos problemas pueden persistir cuando un niño crece, y pueden llegar a ser suficientemente graves como para tener un impacto significativo en la interacción, rendimiento académico e incluso la capacidad para trabajar y desarrollo adulto.
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¿Se pueden enseñar las habilidades sociales?
Es absolutamente posible que los niños aprendan habilidades sociales. Padres, maestros y profesionales de la salud mental pueden trabajar de forma independiente o conjuntamente, para ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades sociales.
Hay muchos tipos de habilidades sociales, y es importante conocer en que áreas su hijo necesita ayuda.
Los siguientes son los cuatro tipos de habilidades sociales identificados en la literatura científica:
1. Habilidades de supervivencia: Escuchar, haciendo caso omiso, siguiendo instrucciones
2. Relaciones interpersonales: Compartir, unirse a una conversación, tomando turno en platica
3. Habilidades de resolución de problemas: Pedir ayuda, decidir qué hacer/acción apropiada,   reconociendo cuando pedir una disculpa
4. Habilidades de resolución de conflictos: Como lidiar con las burlas y acoso, saber perder,  manejo de la presión de los amigos
 
La enseñanza de las habilidades sociales debe centrarse en comportamientos deseables. En otras palabras, los padres y educadores deben centrarse en los comportamientos que quieren ver, no los que no quieren ver. Por ejemplo, es generalmente una idea mejor enseñar a los niños frases que pueden utilizar para iniciar una conversación, en lugar de decirles algo como, "no ignores a personas cuando te hablan!"
También es importante permitir a los niños la oportunidad para practicar. Las habilidades sociales son complejas y toman tiempo para dominar. Bajo las condiciones adecuadas la mayoría de los niños mostrarán mejoramiento, pero es difícil de mejorar sin la oportunidad de practicar.
Si un niño no mejora sus habilidades sociales después de recibir asistencia de los padres este puede ser el momento para buscar ayuda profesional.  Habilidades sociales son un aspecto importante de la vida, por lo tanto es buena idea inscribir a su hijo en un grupo de social. Estos grupos son un gran lugar para aprender habilidades sociales porque normalmente proporcionan instrucción directa, modelado, actividades de equipo, y refuerzo positivo.
Existen muchos tipos de grupos sociales y es importante encontrar el grupo apropiado para su niño o adolescente. Asegúrese de que el grupo este diseñado para la edad de su hijo y que aborda los problemas de habilidades sociales específicas de su hijo. Siempre es una buena idea consultar con el terapeuta actual de su hijo (si uno está trabajando actualmente con su hijo) y el facilitador del grupo social para platicar sobre cualquier duda que tenga antes de que su hijo se une al grupo.